A Villafranca non esiste un ostello per i pellegrini, e l'unico posto per dormire è l'albergo Manganelli, che esiste dal 1900. Con un prezzo ragionevole si può avere una stanza e una cena come si deve. Parlando con il proprietario si discute dell'eterno dilemma. Dove passava la via Francigena? La statale 62, la A15 e la ferrovia passano per un tracciato che è praticamente parallelo al fiume Magra. I pellegrini, nell'antichità, hanno sempre camminato seguendo il corso dei fiumi, allora perché l'itinerario scelto dal Mibac è così tortuoso? Perché la via Francigena non dovrebbe seguire l'argine del Magra a valle?
Sempre secondo il proprietario dell'albergo, un sedicente storico della via Francigena – ma in ogni modo un esperto conoscitore della zona – i pellegrini passavano da Lusuolo, poi da Barbarasco. Seguendo questo percorso si vedono i resti del castello Malaspina, dove i pellegrini che potevano permetterselo soggiornavano pagando un tributo. Esisteva anche una località presso la quale un barcaiolo faceva attraversare il fiume ai pellegrini.
Il Mibac, invece, fa salire in quota, fino a Virgoletta, ma questa deviazione allunga di molti chilometri l'itinerario e non giustifica lo sforzo di salire e ridiscendere. Se anche fosse vero che Sigerico è passato da là, il pellegrino del XXI secolo prende atto e domani passerà dal lato ovest del fiume.
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